Le Tu-22M Backfire, initialement dénommé Tu-26, est un bombardier stratégique supersonique cumulant les capacités de frappe conventionnelle, nucléaire et antinavires ainsi que de missions de reconnaissance. La désignation originelle Tu-26 a été changée en Tu-22M uniquement pour des raisons administratives, visant à faciliter l’obtention du budget. La conception du Tu-22M diverge cependant profondément de celle du Tu-22 Blinder.

Le Backfire possède une voilure à géométrie variable qui lui confère une certaine agilité et permet la pénétration à basse altitude. Il est également motorisé par des réacteurs plus puissants, montés à l’intérieur du fuselage. Son rayon d’action est double de celui du Blinder et sa vitesse maximale avoisine Mach 2. Enfin, la charge offensive du Tu-22M a été accrue jusqu’à 24 000 kg. Il peut notamment emporter les missiles de croisière AS-4 Kitchen et AS-6 Kingfish.

Plusieurs versions améliorées ont vu le jour. Le standard Tu-22M-2, qui constitue l’essentiel de la flotte et a été mis en service en 1976, possède des réacteurs plus performants que les Tu-22M-0 et Tu-22M-1. Le Tu-22M-3, entré dans les forces aériennes russes en 1983, possède un nez rallongé, de nouvelles entrées d’air et une voilure d’une flèche maximale de 65°. Pouvant atteindre 2300 km/h, il peut emporter une charge offensive double de celle du Tu-22M-2 (par exemple 3 missiles de croisière Kh-22 ou 10 missiles Kh-15) sur une distance de 6800 km. Le Tu-22M Backfire a notamment été utilisé dans les années 1980 lors de la guerre en Afghanistan, pour des missions de bombardement conventionnel. Au total, environ 500 appareils toutes variantes confondues ont été construits.