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Le RBE2, radar du Rafale

Conçu par un groupement d’intérêt économique regroupant les sociétés Thomson-CSF et Dassault Électronique, le RBE2 bénéficie de l’expérience cumulée des deux grands radaristes français dans tous les domaines d’application du radar. Il rassemble en particulier les capacités de plusieurs réalisations qui ont fait leurs preuves, comme le RDI du Mirage 2000 DA spécialisé en air-air, et l’Antilope qui assure la fonction suivi de terrain des Mirage 2000N et D. Développé plusieurs décennies après ces prédécesseurs, il devra faire mieux que chacun d’eux dans son domaine. Le balayage électronique, associé aux progrès considérables constatés en matière de traitement des informations, donne tout son sens au concept de polyvalence du système d’armes Rafale.

Ces deux composantes assurent une optimisation permanente et instantanée des performances du radar en adaptant automatiquement les modes et les formes d’onde en fonction des cibles et de leur environnement, qu’il s’agisse d’avions, voire de missiles, sur fond de sol, de terre ou de mer, comme de mobiles terrestres ou d’obstacles au sol. Le balayage électronique confère enfin au radar une souplesse et une rapidité d’adaptation qui améliorent considérablement la résistance au brouillage et l’efficacité des contre-mesures.

Plusieurs dizaines de cibles aériennes…

En air-air, le radar met en œuvre un mode de détection et de poursuite automatique à grande distance de plusieurs dizaines de cibles aériennes, dans l’ensemble des configurations possibles (en rapprochement ou en éloignement, vers le haut ou vers le bas). La qualité des poursuites permet la fourniture de désignations d’objectifs précises à la conduite de tir Mica élaborée par le système d’armes. L’utilisation du balayage électronique optimise le compromis domaine surveillé/cibles poursuivies et donne véritablement à l’équipage le moyen d’engager les cibles de son choix en continuant à surveiller l’apparition de menaces éventuelles dans la portion d’espace qui lui convient. Associé aux caractéristiques «tire et oublie» du missile Mica et intégré dans un système fusionnant les données des autres capteurs (dont l’identification à distance), le RBE2 est un élément fondamental de la conduite de tir «multicibles simultanées» du Rafale.

Un apport indispensable en attaque au sol et sur mer

Pour l’attaque au sol, le radar apporte l’information temps réel nécessaire, quelles que soient les conditions météorologiques, au suivi automatique du terrain dans le plan vertical à très basse altitude. Cette capacité est couplée aux commandes de vol et permet de s’affranchir de la plupart des tirs missiles adverses en libérant l’équipage du pilotage de base au profit de la conduite de la mission. Le RBE2 est également capable de fournir au système les informations d’évitement latéral des obstacles non prévus en préparation de mission.
Le radar apporte également l’information nécessaire au recalage de la navigation inertielle/GPS, et permet la désignation précise d’objectifs terrestres par tous les temps. En attaque à la mer, il délivre à grande distance une analyse de la situation tactique avec identification et classement des cibles et permet le tir de missiles type Exocet hors du volume d’action des systèmes de défense surface-air. Le RBE2 contribue donc directement à la mise en œuvre des conduites de tir air-sol et air-mer du Rafale, notamment lorsque la visibilité ou la distance des cibles ne permettent pas le tir à vue.

La polyvalence immédiatement disponible

Un capteur unique disponible à bord en permanence et capable de se configurer à l’échelle de la seconde pour faire face à une menace aérienne ou permettre la destruction d’un objectif de surface: la première pierre d’une véritable polyvalence est posée avec le RBE2. Tous les constituants du système d’armes Rafale amènent leur contribution à l’édifice, puisque l’emport simultané de missiles Mica et d’armements air-sol est prévu, ainsi que la disponibilité permanente dans le logiciel opérationnel de l’ensemble des conduites de tir air-air, air-sol et air-mer.