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L'autoprotection intégrée du Rafale

Au début des années 1980, la DGA et les états-majors lancent les études du système d’autoprotection du futur avion de combat français. Tâche ardue que celle confiée à ces ingénieurs et à ces officiers: évaluer quelles seront les menaces auxquelles le Rafale devra faire face, définir les fonctionnalités et dimensionner les performances du système capable de les contrer… Dans un contexte stratégique en évolution constante, les travaux aboutissent aux spécifications d’un ensemble complexe et unique en son genre: Spectra, pour Système de protection et d’évitement des conduites de tir pour Rafale. La réalisation du projet est confiée à un triptyque Thomson CSF, Dassault Electronique et Matra Défense, trois électroniciens et optroniciens majeurs dont les compétences se complètent.

Une analyse prospective minutieuse

Les études théoriques et les simulations, conduites par les industriels sous la maîtrise des services techniques de la DCA à partir de l’analyse de la menace et des conflits modernes, permettent de dégager les grandes lignes de l’environnement hostile dans lequel évoluerait le Rafale:
Les radars sol-air et air-air, utilisés pour la détection et la poursuite des cibles et pour le guidage des missiles, continueront à progresser et seront doublés de systèmes optroniques et lasers, le plus souvent en utilisation combinée. Les techniques d’agilité et de protection électronique s’imposeront toujours plus, dans des bandes de plus en plus larges.
La diversité des théâtres d’engagement rendra la menace missile variable en quantité comme en qualité, de la très courte à la longue portée. En particulier, les progrès effectués dans le domaine des autodirecteurs infrarouges durcis aux contre-mesures et des autodirecteurs électromagnétiques actifs renforceront la discrétion et l’efficacité des agressions.

Compromis, modularité et intégration

La caractérisation de la menace et les impératifs de coût de développement ont donné lieu à un compromis entre les différentes parades disponibles sur un avion de combat:
- l’évitement préventif qui conduit aux techniques de réduction de signatures, de suivi de terrain et d’optimisation de la trajectoire en préparation de mission
- l’évitement par détection et modification de trajectoire, qui permet d’adapter le préventif en temps réel
- l’évitement par neutralisation qui conduit aux diverses techniques de brouillage et de leurrage, lorsque les précédentes parades ont échoué.

Spectra est donc le résultat d’un compromis de définition, qui complète en temps réel les actions de réduction de signatures infrarouge et électromagnétique appliquées à la cellule et aux équipements du système d’armes, le vol automatique à très basse altitude, ainsi que la fonction de maîtrise de la situation tactique à laquelle contribuent tous les capteurs de bord et le réseau de transmission de données MIDS.
Pour assurer les fonctions de détection, de brouillage et de leurrage dans les domaines électromagnétique large bande, infrarouge et laser, le choix s’est porté sur un système d’autoprotection modulaire et totalement intégré au système. La modularité de Spectra consiste à répartir, en divers points du porteur, des capteurs et des émetteurs très divers, travaillant dans les différents spectres face à des menaces multiples: émissions électromagnétiques et rayonnement infrarouge, détection de missile ou d’illumination laser. La principale innovation réside dans la faculté de localiser une émission avec une précision de cinq à dix fois supérieure aux systèmes classiques, afin d’adapter la manœuvre, le brouillage ou le leurrage appliqués. Du fait de la complexité de l’ensemble, une intégration très poussée est nécessaire, afin que le système d’armes analyse la totalité des éléments avant de proposer une solution à l’équipage.

Avec Spectra, le Rafale dispose d’un système d’autoprotection qui va au-delà des équipements de contre-mesures actuels. En cohérence avec tous les constituants du système de navigation et d’attaque et selon un compromis adapté à la discrétion de l’avion, Spectra fournit à l’équipage un outil complet d’analyse de la menace air-air ou sol-air en temps réel, et de neutralisation des agressions par le moyen le plus efficace disponible à bord. Spectra ne se contente pas d’améliorer considérablement la capacité de survie du Rafale, il contribue directement à une plus grande efficacité dans l’accomplissement de la mission.

 

Source: Air Actu n° 494