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Désignations OTAN des appareils soviétiques

Pendant toute la période de la Guerre Froide, la circulation des informations militaires entre le bloc soviétique et l'Occident était extrêmement réduite. Le développement des armes et des avions se faisait dans le plus grand secret, jusqu'au moment inévitable où le camp adverse l'apprenait. Cependant, lorsque les russes divulgaient l'existence d'un nouvel appareil, il était fréquent qu'ils ne donnent même pas sa désignation.

Pour éviter la confusion, l'OTAN attribuait un nom de code à chaque appareil soviétique, dont la première lettre indiquait le type:
- B ("bomber") pour les bombardiers et les avions d'attaque au sol
- C ("cargo") pour les appareils de transport
- F ("fighter") pour les chasseurs
- H ("helicopter") pour les hélicoptères
- M ("miscellaneous") pour tous les autres types d'appareils.

Les avions à hélices recevaient un nom de code à une syllabe (ex: Tu-95 Bear) tandis qu'on attribuait aux appareils à réaction un nom multisyllabes (ex: MiG-21 Fishbed). Ceci ne s'applique pas aux hélicoptères.
Pour désigner les différentes versions d'un même appareil, on ajoutait une lettre après le nom de code OTAN (ex: MiG-25 Foxbat-A, Foxbat-B, Foxbat-C...). Les lettres I et O n'étaient pas utilisées.

Depuis la chute de l'Union Soviétique, les désignations officielles des nouveaux appareils russes ne sont plus tenues secrètes, et l'OTAN ne leur attribue donc plus de nom de code.

Liste des noms de code OTAN pour les appareils soviétiques :

* Le Su-24 et le Su-25 sont improprement désignés comme des chasseurs, alors que le premier est un bombardier tactique et le second un appareil d'appui au sol similaire au A-10 Thunderbolt II. Les raisons de ces deux erreurs sont inconnues.